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お子様の口の中をのぞいたとき、「一番奥に、いつのまにか大きな歯が生えている」と気づかれたことはないでしょうか。抜けた乳歯の跡ではないのに、奥にひとつ増えている。それが第一大臼歯（だいいちだいきゅうし）、いわゆる6歳臼歯です。

この歯は、乳歯が抜けた後に生えてくるわけではありません。乳歯の一番奥のさらに後ろに、あとから追加されるように生えてきます。抜けた歯と入れ替わらないため、生えたことに保護者の方が気づきにくいという特徴があります。

そして、この気づきにくさが問題になります。6歳臼歯は、永久歯の中でも特に虫歯になりやすい歯として知られています。生えてきたことに気づかないまま数か月が過ぎ、はじめての歯科検診で虫歯を指摘される、ということが実際に起こります。

この記事では、6歳臼歯がなぜ大切なのか、なぜ虫歯になりやすいのか、そしてご家庭と歯科医院でどう守っていけるのかを、順を追ってお伝えします。

第一大臼歯（6歳臼歯）とは？生える時期と見分け方

第一大臼歯は、上下左右に1本ずつ、合計4本ある奥歯です。おおよそ6歳前後に生えてくることから「6歳臼歯」と呼ばれています。ただし、これはあくまで目安で、5歳ごろに生え始めるお子様も、7歳を過ぎてから生えてくるお子様もいらっしゃいます。生える時期には個人差がありますので、多少前後しても心配しすぎる必要はありません。

乳歯と生え替わらない、はじめての永久歯

多くの永久歯は、乳歯が抜けた場所に生えてきます。ところが第一大臼歯は違います。乳歯列の一番奥のさらに後ろ、それまで歯がなかった場所に、新しく生えてくるのです。

そのため、「歯が抜けた」というきっかけがありません。ぐらぐらする歯もなく、抜けた歯を記念に取っておくこともない。保護者の方が変化に気づきにくいのは、このためです。

見分け方のポイント

お子様の口の中で6歳臼歯を確認するには、次の点に注目してみてください。

• 位置：乳歯の一番奥のさらに後ろにある
• 大きさ：手前の乳歯よりもひとまわり大きい
• 色：乳歯よりやや黄色みがかって見えることがある
• 高さ：生えかけの時期は、周りの歯より背が低く、歯ぐきが一部かぶっている

歯ブラシを持たせて「あーん」と口を開けてもらい、奥のほうを鏡やライトで確認していただくとわかりやすいです。歯ぐきが盛り上がって、その下から白い歯の面がのぞいている状態が見えたら、それが生えかけの6歳臼歯です。

こんにちは。茨城県古河市上辺見2063-10の「長浜歯科医院」院長 長浜 光徳 です。当院でも、小学校に上がる前後のお子様の検診で、生えかけの6歳臼歯についてご説明する機会が多くあります。保護者の方から「いつのまに生えていたのか気づきませんでした」というお声をいただくことは、決して珍しくありません。

なぜ第一大臼歯が「かみ合わせの要」なのか

6歳臼歯は、単に「大きな奥歯」というだけの存在ではありません。その後の歯並びとかみ合わせ全体に関わる、重要な役割を担っています。

かむ力を一番受け止める歯

奥歯は、食べ物をすりつぶすための歯です。中でも第一大臼歯は、上下の歯が合わさったときに最も強い力がかかる位置にあります。歯の面積も永久歯の中で大きく、日々の食事でしっかり働いています。

もしこの歯を早い段階で失ってしまうと、かむ力を他の歯が肩代わりすることになります。負担が偏ると、他の歯にも影響が及ぶことがあります。

後から生える歯の「位置の目印」になる

6歳臼歯がもうひとつ担っているのが、基準としての役割です。乳歯から永久歯への生え替わりは、6歳ごろから12歳ごろにかけて、長い時間をかけて進んでいきます。その間に生えてくる歯は、すでに位置が決まっている6歳臼歯を目安に並んでいきます。

つまり、6歳臼歯が正しい位置にしっかり生えていることが、その後の歯並びの土台になるわけです。

早く失うと影響が広がることがあります

6歳臼歯を早期に失った場合、その空いたスペースに向かって、周りの歯が傾いたり移動したりすることがあります。奥の歯が前に倒れ込み、後から生えてくる歯の場所が足りなくなる、という流れが起こりうるのです。

これは必ず起こるわけではありませんが、かみ合わせの土台となる歯である以上、できるだけ健康な状態で保ちたい歯であることは間違いありません。

診療の現場では、6歳臼歯の状態が良好なお子様は、その後の生え替わりも比較的順調に進む傾向がみられます。逆に、早い段階で大きな虫歯になってしまうと、治療の負担も、その後の管理の手間も増えていきます。

一番奥の乳歯も、実は関係しています

6歳臼歯は、その手前にある乳歯の奥歯（第二乳臼歯）に沿うようにして生えてきます。つまり、手前の乳歯が正しい位置と形を保っていることが、6歳臼歯が正しく並ぶための条件になります。

もし手前の乳歯が虫歯で大きく崩れていたり、早くに抜けてしまったりすると、6歳臼歯が前方に傾きながら生えてくることがあります。「乳歯はどうせ生え替わるから」と考えられがちですが、乳歯の状態は永久歯の並びに影響することがあるのです。

お子様の奥歯を守るという意味では、6歳臼歯だけでなく、その手前の乳歯もあわせて見ていく必要があります。

6歳臼歯が虫歯になりやすい3つの理由

「生えたばかりの新しい歯なのに、なぜ虫歯になりやすいのか」。これは多くの保護者の方が疑問に思われる点です。理由は主に3つあります。

① かむ面の溝が深く、汚れがたまりやすい

第一大臼歯のかむ面には、細かい溝が複雑に走っています。この溝は、食べ物をすりつぶすために必要な形なのですが、同時に歯ブラシの毛先が入りにくい隙間でもあります。

溝の幅は、歯ブラシの毛先よりも細いことがあります。表面をなでるように磨いても、溝の底に残った汚れは落ちにくいのです。

② 生えたばかりの歯は、まだ弱い

意外に思われるかもしれませんが、生えたての永久歯は、完成された大人の歯とは性質が異なります。歯の表面のエナメル質は、生えてから唾液に触れることで少しずつ成熟し、酸に対する抵抗力を高めていきます。

この成熟には時間がかかります。生えてからの2〜3年間は、特に虫歯のリスクが高い時期といえます。6歳で生えたとすると、小学校の低学年の期間がまるごとこの時期に当たります。

③ 一番奥で、しかも背が低い

生えかけの6歳臼歯は、手前の乳歯より背が低い状態です。歯ブラシを普通に横から当てると、毛先が手前の歯に当たってしまい、奥の6歳臼歯まで届かないということが起こります。

さらに、歯ぐきが歯の一部にかぶっている時期は、その境目に汚れがたまりやすくなります。この3つが重なるため、6歳臼歯は永久歯の中でも特に注意が必要な歯なのです。

生えかけの時期に多いトラブル｜歯ぐきの腫れと痛み

6歳臼歯が生えてくる途中の時期には、虫歯以外のトラブルが起こることもあります。あらかじめ知っておいていただくと、慌てずに対応できます。

歯ぐきがかぶさって炎症を起こす

生えかけの奥歯は、歯の一部が歯ぐきに覆われた状態になります。この歯ぐきと歯のあいだの隙間に食べかすや汚れがたまり、炎症を起こすことがあります。

お子様が「奥が痛い」「歯ぐきが腫れている気がする」と訴えるとき、この状態であることがあります。多くは清掃と経過観察で落ち着いていきますが、腫れや痛みが強い場合は歯科医院にご相談ください。

かみ合わせが安定しない時期がある

6歳臼歯が生えそろうまでの期間は、上下のかみ合わせが一時的に不安定になることがあります。「食べにくそうにしている」「片側でばかりかんでいる」といった様子がみられることもありますが、生えそろうにつれて落ち着くことが一般的です。

生えてくるのが遅い場合

周りのお子様より生えるのが遅い、というご相談をいただくことがあります。前述のとおり、生える時期には個人差があります。ただし、左右で大きな差がある場合や、明らかに時期が遅れている場合には、歯が正しい方向に向かっているかをレントゲンで確認することがあります。

当院では、生えかけの時期のお子様には、痛みや腫れの有無だけでなく、生えてくる方向や周りの歯とのバランスもあわせて確認するようにしています。

生えかけの時期こそ、いちばん注意が必要です

意外に思われるかもしれませんが、6歳臼歯が最も虫歯になりやすいのは、完全に生えそろう前の期間です。歯ぐきがかぶっていて磨きにくく、背が低くて歯ブラシが届かず、しかも歯質はまだ成熟していない。三つの条件が同時にそろってしまうのがこの時期だからです。

生えそろってしまえば、歯ブラシは当てやすくなります。それまでのあいだ、どう乗り切るかが分かれ道になります。

この時期は、保護者の方が意識して奥だけ確認するというひと手間が、大きな差につながります。「今日は奥の歯だけ見せて」と声をかけて、週に何度かでも状態を目で確かめる習慣をつけていただけると安心です。

ご家庭でできる6歳臼歯の守り方｜仕上げみがきのコツ

6歳臼歯を守るうえで、ご家庭での毎日のケアは大きな力になります。ポイントは「奥まで、確実に届かせること」です。

仕上げみがきは小学校中学年ごろまで

「小学生になったから、もう自分で磨けるだろう」と考えたくなる時期ですが、手先の細かい動きが十分に発達するまでは、奥歯まで確実に磨くのは難しいのが実際です。

特に6歳臼歯が生えて成熟するまでの期間は、リスクの高い時期と重なります。目安として小学校中学年ごろまでは、1日に1回、夜だけでも仕上げみがきを続けていただくことをおすすめしています。

歯ブラシを「横から」ではなく「後ろから」当てる

6歳臼歯を磨くコツは、歯ブラシの当て方にあります。

• お子様の頭を膝の上にのせ、上から口の中を見る姿勢をとる
• 歯ブラシを頬の内側から斜めに入れ、奥歯のかむ面に対して真上から当てる
• 背が低い時期は、歯ブラシを横向きではなく、少し縦気味に入れて毛先を届かせる
• 溝に沿って、小さく細かく動かす

力を入れる必要はありません。毛先が溝に届いていることが大切です。強くこすると毛先が広がってしまい、かえって溝に入らなくなります。

磨く順番を決めておく

毎回同じ順番で磨くようにすると、磨き残しが減ります。「右上の一番奥から」と決めておけば、6歳臼歯を最初に磨くことになり、集中力が続いているうちに一番大切な部分を終えられます。

仕上げみがきを嫌がるとき

お子様が嫌がる場合は、無理に押さえつけるより、時間を短く区切るほうが続きやすいことがあります。「奥の大きい歯だけ、10秒だけ」と伝えて、そこだけ確実に磨く。それを毎日積み重ねるほうが、結果として効果的な場合があります。

食べ方と間食も見直してみてください

みがき方と同じくらい大切なのが、口の中が酸性になっている時間の長さです。だらだらと長く食べ続けたり、甘い飲み物を少しずつ飲み続けたりすると、歯が溶けやすい状態が続きます。

• 間食の回数と時間を決める（何時から何時まで、と区切る）
• 甘い飲み物を「水筒がわり」にしない
• 寝る前の飲食は避け、みがいた後は水以外を口にしない

こうした点は、みがき方を変えるより取り組みやすいことがあります。特に、夜みがいた後に何も口にしないというルールは、効果が出やすい習慣です。

歯みがきの基本については歯磨きの正しいやり方もあわせてご覧ください。

歯科医院でできる予防処置｜シーラントとフッ素

ご家庭のケアに加えて、歯科医院で行える予防処置があります。6歳臼歯は、これらの処置が特に役立つ歯です。

シーラント｜溝をあらかじめ埋める

シーラントは、奥歯のかむ面の深い溝を、あらかじめ樹脂で埋めておく処置です。溝がなくなれば汚れがたまりにくくなり、歯ブラシも届きやすくなります。

歯を削る必要はなく、清掃してから材料を流し込んで固めます。処置自体は短時間で終わることが多く、痛みを伴わないため、小さなお子様でも受けやすい処置です。

ただし、シーラントは永久的なものではありません。かむ力や時間の経過で、一部が取れたりすり減ったりすることがあります。取れたまま気づかずにいると、その部分から虫歯が進むこともありますので、定期的に確認することが大切です。

フッ素｜歯質を強くする

フッ素には、歯の表面を酸に溶けにくくする働きや、初期の脱灰した部分の再石灰化を助ける働きがあるとされています。

前述のとおり、生えたばかりの6歳臼歯は歯質がまだ弱い時期です。この時期にフッ素を活用することは、理にかなった取り組みといえます。ご家庭でのフッ素入り歯みがき剤の使用と、歯科医院での高濃度のフッ素塗布を組み合わせるのが一般的です。

定期検診で「気づかないうちに」を防ぐ

冒頭でお伝えしたとおり、6歳臼歯は生えたことに気づきにくい歯です。定期的に歯科医院で確認していれば、生えてきたタイミングで予防処置を始められます。

当院では、6歳臼歯が生え始めたお子様には、その場で保護者の方に実際の位置を見ていただき、仕上げみがきでどこに歯ブラシを当てればよいかをお伝えするようにしています。言葉で説明するより、一度見ていただくほうが伝わりやすいためです。

検診の間隔はお子様によって変わります

「何か月に一度通えばよいか」というご質問をよくいただきます。一律の正解はなく、虫歯のできやすさ、みがけている度合い、生え替わりの進み具合によって適した間隔は変わります。

6歳臼歯が生えて間もない時期や、溝の深さが目立つ場合には、間隔を短めにして様子をみることがあります。逆に、状態が安定していて日々のケアが行き届いている場合は、間隔を延ばしていくこともあります。

大切なのは、間隔そのものより、その時期のリスクに合っているかどうかです。お子様の状態を確認したうえで、そのつどご提案しています。

お子様の歯科通院については子供の歯医者はいつから？もご参照ください。

もし虫歯になってしまったら｜治療と放置のリスク

予防に努めていても、虫歯ができてしまうことはあります。大切なのは、その後の対応です。

早期であれば負担は小さい

ごく初期の段階、歯の表面が白く濁っている程度であれば、削らずにフッ素の塗布と清掃の改善で経過をみることがあります。削らずに済む段階で見つけられるかどうかが、その後の負担を大きく左右します。

溝の中だけの小さな虫歯であれば、必要最小限を削って詰める処置で対応できることが多くなります。

進行すると治療が大きくなります

虫歯が象牙質まで進むと、削る範囲が広がります。さらに神経の近くまで及ぶと、神経を保護する処置や、場合によっては神経の治療が必要になることもあります。

永久歯の神経の治療は、その後長く使っていく歯にとって負担になります。6歳臼歯は、この先何十年も使っていく歯です。できるだけ早い段階で対応することの意味は、ここにあります。

「乳歯だから大丈夫」という誤解

保護者の方から「奥歯だから、そのうち生え替わるのでは」というご質問をいただくことがあります。6歳臼歯は永久歯ですので、生え替わりません。一度失えば、自然に生えてくることはありません。

見た目には乳歯と区別がつきにくいため、この誤解は珍しいものではありません。お子様の口の中で、一番奥にある大きな歯は永久歯、と覚えておいていただければと思います。

痛がらないから大丈夫、とは限りません

お子様は、痛みを言葉にするのが難しいことがあります。また、虫歯は初期には痛みが出ないことが多いものです。

診療の現場では、まったく痛みを訴えていなかったお子様の6歳臼歯に、溝の中で広がった虫歯が見つかることがあります。症状の有無だけで判断するのは難しいというのが実感です。

治療を怖がるお子様への向き合い方

はじめての治療で怖い思いをすると、その後の通院が難しくなることがあります。当院では、いきなり処置を始めるのではなく、まず器具を見てもらう、音を聞いてもらう、といった段階を踏むようにしています。お子様の様子によっては、その日は練習だけで終えることもあります。

急ぎの処置が必要でない限り、通えるようになることを優先したほうが、結果として長く歯を守れると考えているためです。ご家庭では、「痛いことをされる」といった表現は避け、「歯を見てもらいに行こう」と伝えていただけると、お子様の身構え方が変わることがあります。

よくある質問

Q. 6歳臼歯が生えてきません。遅れているのでしょうか？
A. 生える時期には個人差があり、5歳ごろから7歳過ぎまで幅があります。多少前後していても心配しすぎる必要はありません。ただし、左右で大きく時期が違う場合や、周囲のお子様と比べて明らかに遅い場合には、歯の位置や向きをレントゲンで確認することがあります。気になる場合は検診の際にお尋ねください。

Q. シーラントをしておけば、虫歯にならないのでしょうか？
A. シーラントは溝からの虫歯を防ぐうえで役立つ処置ですが、これだけですべての虫歯を防げるわけではありません。歯と歯のあいだや、歯と歯ぐきの境目は覆われないためです。また、時間の経過で一部が取れることもあります。毎日のみがき方と定期的な確認とあわせて取り組んでいただくものとお考えください。

Q. 仕上げみがきは何歳までしたほうがよいですか？
A. 一律の年齢はありませんが、小学校中学年ごろまでを目安にしていただくことが多いです。特に6歳臼歯が生えて数年間はリスクが高い時期にあたります。すべてを保護者の方が磨く必要はなく、お子様に磨いてもらったうえで、奥歯だけ確認して仕上げる、という形でも構いません。

Q. 生えかけの奥歯の歯ぐきが腫れています。受診したほうがよいですか？
A. 生えかけの奥歯は、歯ぐきがかぶった部分に汚れがたまって炎症を起こすことがあります。腫れが軽く、清掃で落ち着いていくようであれば経過をみることもあります。ただし、痛みが強い、食事がとりにくい、腫れが広がっているといった場合は、早めにご相談ください。状態を確認したうえで対応をご案内します。

まとめ

第一大臼歯（6歳臼歯）は、お子様の口の中で最初に生えてくる永久歯であり、その後のかみ合わせと歯並びの土台になる大切な歯です。この記事の要点を整理します。

• 6歳臼歯は6歳前後に、乳歯の一番奥のさらに後ろに生えてくる永久歯
• 乳歯と生え替わらないため、保護者が生えたことに気づきにくい
• かむ力を最も受け止め、後から生える歯の位置の基準にもなる
• 溝が深い／生えたては歯質が弱い／歯ブラシが届きにくいの3点で虫歯になりやすい
• 生えかけの時期は、歯ぐきの炎症が起こることもある
• ご家庭では、小学校中学年ごろまでの仕上げみがきと、奥歯への歯ブラシの当て方が鍵
• 歯科医院では、シーラントとフッ素、そして定期検診で守っていける

6歳臼歯が生えてくる時期は、お子様の口の中が大きく変わり始めるタイミングでもあります。この時期に一度歯科医院で状態を確認しておくと、その後の生え替わりの見通しも立てやすくなります。

「奥に新しい歯が見えてきた」「仕上げみがきのやり方が合っているか不安」といったことでも構いません。お子様の口の中を一緒に見ながら、ご家庭で続けやすい方法をご提案します。

古河市、野木町、境町、加須市、五霞町など近隣にお住まいで、お子様の6歳臼歯や虫歯予防についてお悩みの方は、長浜歯科医院までお気軽にご相談ください。