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鏡を見たときや、写真に写った自分の口元を見たときに、ふと「この歯並び、今からでも治せるのだろうか」と考えたことはないでしょうか。

歯列矯正は子どものうちにするもの、というイメージをお持ちの方はまだ多くいらっしゃいます。けれども実際には、二十代から五十代、あるいはそれ以上の年代で矯正を始める方は珍しくありません。当院にも、お子様の検診に付き添って来られたお母様が「実は自分の歯並びも気になっていて」と切り出される、といった形でご相談をいただくことがあります。

一方で、大人の矯正は子どもの矯正と同じようには進みません。顎の成長という追い風が使えないこと、歯を支える骨と歯ぐきの状態が結果を左右することが、大人ならではの前提になります。

この記事では、古河市の長浜歯科医院が、大人の歯列矯正を検討する段階で知っておいていただきたいことを、始める前の検査から装置を外した後の保定まで順を追って整理します。なお、矯正の方法にはいくつかの種類がありますが、当院ではワイヤーを用いた矯正を行っています。この記事もワイヤー矯正を前提としてお読みください。

大人になってから歯列矯正を考える方が増えています

まず、なぜ大人になってから矯正を考える方が増えているのかというところから整理します。動機がはっきりしていると、治療の途中で迷いが出にくくなるためです。

見た目だけが理由ではなくなってきた

以前は「口元の見た目を整えたい」という理由が大半でした。もちろん今でもそれは大きな動機です。ただ、日々の診療の中で感じるのは、動機の中身が少しずつ変わってきているということです。

大人の矯正では、見た目の改善と同じくらい「これから先、自分の歯を何本残せるか」が動機になっています。四十代、五十代でご相談に来られる方からは、「親が入れ歯で苦労したので、自分は歯を残したい」「ここ数年で歯ぐきが下がってきた気がする」といったお話を伺うことがよくあります。

歯並びはむし歯と歯周病のリスクに関わります

歯が重なっている部分、いわゆる叢生（そうせい）のある場所は、歯ブラシの毛先が届きにくくなります。届きにくいところには汚れが残り、汚れが残ればむし歯や歯周病のリスクが上がります。

当院の診療では、歯周病の検査で毎回同じ部位だけ数値が改善しない、というケースに出会うことがあります。丁寧に磨いていらっしゃるのに一部だけ悪い。よく見ると、そこが歯の重なっている場所だった、ということが少なくありません。歯周病の検査数値が何を意味するのかについては、定期検診に通っているのに歯周病が進むのはなぜかを検査数値から解説した記事でも詳しくご説明しています。

噛み合わせのバランスも見ています

上下の歯が均等に当たっていないと、特定の歯にだけ強い力がかかり続けることがあります。強い力を受け続けた歯は、被せ物が欠けやすくなったり、歯ぐきの位置が下がったりすることがあると考えられています。

もちろん、噛み合わせだけですべてが決まるわけではありません。ただ、清掃性と力のかかり方という二つの面から見ると、歯並びを整えることは見た目以上の意味を持つ場面があります。

「今さら」と思って踏み出せない方へ

ご相談の場でよく伺うのが、「この年齢から始めても意味があるのでしょうか」というお言葉です。矯正は歯を支える骨の反応を利用して歯を動かす治療なので、骨と歯ぐきが健康であれば、年齢そのものが直ちに壁になるわけではありません。判断材料は年齢ではなく口の中の状態だ、というのが基本的な考え方です。

大人の矯正と子どもの矯正は何が違うのか

同じ「歯列矯正」という言葉を使っていても、大人と子どもでは考え方の前提がかなり違います。ここを誤解したまま進むと、期間や結果の受け止め方にずれが生まれます。

顎の成長を治療に使えるかどうか

子どもの矯正の大きな特徴は、顎が成長している最中だという点です。成長の力を利用して顎の幅や前後のバランスを整えられるため、歯を並べるスペースを自然につくれる場合があります。

一方、大人の矯正では顎の成長を使えないため、歯を並べるスペースを別の方法でつくる必要があります。具体的には、歯と歯の間をわずかに削って隙間をつくる、奥歯を後ろに動かす、あるいは抜歯をして並べる、といった選択肢を検査結果に応じて検討することになります。

お子様の矯正の開始時期や1期・2期治療の考え方については、古河市の子供の矯正について開始時期と1期・2期治療を解説した記事にまとめていますので、お子様の歯並びが気になる方はそちらをご覧ください。

歯ぐきと骨の状態が結果を左右します

歯は骨の中に埋まっており、その周りを歯周組織が支えています。矯正はこの骨がつくり替えられる性質を利用して歯を動かす治療です。つまり、大人の矯正の結果を左右するのは、年齢そのものよりも歯ぐきと骨の状態です。

歯周病で骨が減っている状態は、土台が細くなっているようなものです。そこに矯正の力を加えると、想定以上に歯が動いてしまったり、支えを失ったりする心配が出てきます。だからこそ大人の矯正では、歯を動かす前の歯周組織の評価が欠かせません。

被せ物やインプラントがある場合の考え方

大人の口の中には、すでに治療を受けた歯があるのが普通です。詰め物、被せ物、ブリッジ、インプラント。それぞれ矯正への関わり方が異なります。

被せ物やインプラントがある場合は、動かせる歯と動かせない歯を分けて計画を立てます。インプラントは骨と直接くっついているため矯正の力では動きません。むしろ動かない性質を利用して、他の歯を動かすための支えとして考えることもあります。ブリッジがある場合は、いったん外して個々の歯として動かすかどうかを含めて検討します。

大人だからこその利点もあります

不利な点を並べましたが、ご自身の意思で始められること、装置の必要性を理解して管理できることは、大人の矯正の明確な利点です。

矯正を始める前に必要な検査と準備

大人の矯正では、装置をつける前の準備段階が結果を大きく左右します。ここを飛ばして先に進むことはできません。

まずむし歯と歯周病を治してから

むし歯と歯周病の治療を先に終えることが、矯正を始めるための条件になります。理由は単純で、矯正装置がついた状態では治療できる範囲が限られてしまうからです。装置の下でむし歯が進行すると、装置を一部外して治療し、また付け直すことになり、期間も費用も余分にかかります。

当院では、矯正のご相談をいただいた際、まず口の中全体の状態を確認させていただきます。この段階で治療が必要な歯が見つかることは珍しくありません。遠回りに感じられるかもしれませんが、この順番は変えられないものとお考えください。

歯周病が進んだまま歯を動かすとどうなるか

これはとくにお伝えしておきたい点です。歯周病が進んだ状態のまま歯を動かすと、骨の吸収がさらに進むことがあります。炎症で骨が減っている部位に矯正の力が加わると、支えの喪失が加速する方向に働く可能性があるためです。

> 歯ぐきからの出血、歯が浮いたような感じ、歯ぐきが下がってきた感覚のいずれかがある方は、矯正の相談より先に歯周病の検査をお受けください。矯正を始められるかどうかは、そこで初めて判断できます。

当院には歯周病の認定医が在籍しており、歯周組織の評価を踏まえたうえで矯正の可否と進め方を検討しています。歯周病そのものの検査と治療の進め方については、歯周病治療のご案内もあわせてご覧ください。

精密検査で何を調べるのか

矯正を始めると決める前に、精密検査を行います。ここで得られた情報が治療計画の土台になります。おもに次のような検査を組み合わせます。

• レントゲン撮影（歯と骨の全体像、歯根の長さや向きの確認）
• 頭部規格写真による分析（顎と歯の位置関係を数値で把握する）
• 歯型の採得（現在の歯並びを立体的に記録する）
• 口腔内写真と顔貌写真（治療前の状態の記録）
• 歯周組織検査（歯ぐきの深さ、出血の有無、骨の状態）

レントゲンや歯型、口腔内写真を組み合わせて、どこまで動かせるかを数値で確認します。見た目の印象だけで治療計画を立てることはありません。

生活習慣と口のクセの確認

意外に見落とされやすいのが、舌の位置や口呼吸といったクセです。歯には内側からは舌の力、外側からは唇や頬の力が常にかかっています。この力のバランスが崩れていると、歯を並べた後に元へ戻ろうとする力が働きやすくなります。

そのため、矯正の前後で口の周りの筋肉の使い方を確認することがあります。舌のクセと歯並びの関係については、大人こそ知ってほしいMFTと矯正の後戻りを防ぐ舌トレーニングの記事で詳しくご説明しています。

ワイヤー矯正の流れ｜相談から保定まで

ここからは、実際の治療がどのように進むのかを順に見ていきます。全体像が見えていると、今どの段階にいるのかが分かり、通院を続けやすくなります。

①相談（初診カウンセリング）

まずは気になっていることを伺います。口元のどこが気になるのか、いつまでに整えたいご予定があるのか、過去にどのような治療を受けてこられたか。この段階では歯を動かす話よりも、ご希望と口の中の状態を突き合わせる作業が中心になります。

当院では初診の方に、ご予約時間の20分前にお越しいただいております。問診票のご記入と、お困りのことを落ち着いてお話しいただく時間を確保するためです。

②精密検査

前の章でご説明した各種検査を行います。撮影と記録に時間をいただきますので、この日は少し長めにお時間を見ておいてください。

③治療計画のご説明

検査結果をもとに、どの歯をどの方向へ動かすのか、抜歯が必要かどうか、どれくらいの期間を見込むのかをご説明します。想定される負担やリスクについても、この段階でお伝えします。費用は診査・診断のうえでご案内します。

④装置の装着

計画にご納得いただけたら、装置を装着します。歯の表面にブラケットという小さな装置を接着し、そこにワイヤーを通して力をかけていきます。装着後は歯みがきの方法と、注意していただきたい食べ物についてご説明します。

⑤月1回程度の調整

月に1回程度の調整で少しずつ動かしていきます。毎回ワイヤーを交換したり、力のかけ方を変えたりして、計画どおりに歯が動いているかを確認します。1回の所要時間はおおむね30分から1時間程度です。

実際の診療では、この調整のたびに歯ぐきの状態と清掃状況もあわせて確認しています。矯正中は汚れが残りやすくなるため、動きの確認と同じくらい大事な作業です。

⑥装置の撤去と保定

計画した位置まで歯が並んだら装置を外します。ただし、ここで治療が終わるわけではありません。装置が外れてからが本当の分かれ道で、保定を怠ると後戻りが起こることがあります。

歯を支えている繊維や周りの骨は、動いた位置に落ち着くまで時間がかかります。その間、リテーナーと呼ばれる保定装置で位置を保ちます。

治療期間の目安と通院の頻度

期間はご相談の場でもっともよく尋ねられる項目です。ここは幅を持ってお伝えするしかない部分でもあります。

全体矯正はおおむね2〜3年が目安

すべての歯を対象とする全体矯正では、装置をつけている期間は全体でおおむね2〜3年、保定を含めるとさらに数年を見込むのが一般的です。前歯だけなど部分的に動かす場合は、これより短くなることがあります。

ただし、期間には個人差があります。歯の動きやすさ、骨の反応、動かす距離、通院の間隔が空いたかどうかで変わります。同じ検査結果でも、実際に動かしてみると想定より早い方も遅い方もいらっしゃるというのが正直なところです。

保定期間も治療の一部です

装置を外した後の保定期間は、動かした期間と同じくらいの長さを目安に考えます。2年かけて動かしたなら、2年ほどは保定装置を使っていただくというイメージです。

最初のうちは日中も含めて長く使い、経過を見ながら夜間だけに減らしていく、という進め方をとることが多いです。この段階で通院が途切れてしまう方がいらっしゃるのですが、後戻りが起きてから戻すほうが大きな負担になります。

> 保定装置は「もう使わなくていい」と自己判断で中止しないでください。中止の時期は、歯の安定具合を確認したうえで担当の歯科医師がご案内します。

通院の間隔と1回の所要時間

歯を動かしている期間は月1回程度、保定期間に入ると3〜6か月に1回程度が目安です。1回あたりの所要時間は調整で30分から1時間程度、保定期間の確認はもう少し短くなります。

当院の診療時間は8時30分から11時30分、13時から16時30分で、木曜・日曜・祝日は休診です。矯正は年単位で通っていただく治療になりますので、最初の相談の際に通いやすい曜日と時間帯を伺っています。

期間が延びやすいケース

計画より期間が延びる要因としては、次のようなものがあります。

1. 調整の予約を空けてしまい、力のかかり方が計画からずれる
2. 装置が外れたまま受診が遅れる
3. 矯正中にむし歯や歯肉炎が起きて、そちらの治療を優先する必要が出る
4. 歯の動き方が想定と異なり、計画の見直しが必要になる

このうち1と2は、ご自身の通院で防げる部分です。装置が外れたり、ワイヤーが飛び出して痛みが出たりしたときは、次の予約を待たずにご連絡ください。

大人の矯正でよくいただく不安

ご相談の場で伺う不安は、おおむね決まっています。あらかじめ知っておくだけで、実際に始まってからの受け止め方が変わります。

痛みについて

痛みが出やすいのは装置をつけた直後と、調整をした後の数日間です。歯が動くときに周りの組織に炎症が起きるためで、多くの場合は数日で和らいでいきます。感じ方には個人差があり、痛み止めを使っていただくこともあります。

見た目について

装置が目立つのではないか、というご心配はよく伺います。仕事柄どうしても気になるという方もいらっしゃいます。この点は、装置の種類や色調によって印象が変わる部分もありますので、ご希望を伺ったうえでご相談させていただきます。

食事について

装置がついている間は、避けていただきたい食べ物があります。

• キャラメルやガムなど、装置に強く貼りつくもの
• せんべい、氷、硬いナッツなど、噛み割る力が強くかかるもの
• 骨つき肉やとうもろこしなど、前歯でかじりとるもの（小さく切ってから召し上がってください）
• 麺類や繊維の多い野菜は、装置の間に挟まりやすくなります

歯みがきが難しくなること

矯正中はむし歯と歯肉炎のリスクが上がります。装置の周りは汚れがたまりやすく、普通の歯ブラシだけでは届かない場所が増えるためです。

矯正用の毛先が細い歯ブラシ、歯間ブラシ、フロスなどを組み合わせて使っていただくことになります。当院では装置の装着時に、実際に鏡を見ながら磨き方をご説明しています。フロスの使い方に不安がある方は、デンタルフロスの毎日の使い方と効果をまとめた記事も参考になさってください。

仕事や結婚式などの予定との兼ね合い

結婚式や転勤、長期の出張といった予定は、最初の相談の段階でお伝えください。装置をつける時期や、装置を目立ちにくくする工夫、あるいは開始時期そのものを調整できる場合があります。

計画が動き出してから「実は来年に式があって」と伺うと、対応できる幅が狭くなってしまいます。予定が確定していない段階でも、可能性としてお話しいただければ計画に織り込めます。

「いつから始めるのがいいか」への答え

ここまでの内容を踏まえて、この記事の主題にお答えします。

年齢の上限より、歯ぐきと骨の状態

大人の矯正を始められるかどうかは、年齢の上限ではなく、歯ぐきと骨がどれだけ健康かで判断します。六十代でも歯周組織が安定していれば検討できますし、逆に三十代でも歯周病が進行していれば、まずそちらの治療が先になります。

歯周病の治療をきちんと終えて安定させてから矯正に進む、という順番であれば、道が閉ざされるわけではありません。実際の診療でも、歯周治療を終えてから改めて矯正のご相談をいただくことがあります。

先送りすると不利になることがあります

「もう少し落ち着いてから」と考えているうちに、状況が変わることもあります。歯周病は進行すると骨が戻りません。歯が抜けてしまえば、並べる対象そのものが減ります。また、噛み合わせの偏りが長く続くと、特定の歯の摩耗や被せ物の破損につながることもあります。

つまり、「いつから始めるか」を考える上で本当に見るべきなのは、ご自身の年齢ではなく、口の中の状態が今どちらの方向に向かっているかということです。

迷っている段階でも相談していいのです

矯正をすると決めてから相談しなければならない、というものではありません。むしろ、迷っている段階で一度検査を受けて、ご自身の口の中の状態を数値として知っておくことに意味があります。

日々の診療を通して感じるのは、情報がない状態で悩み続けるより、事実を知ったうえで判断されたほうが納得のいく結論に至りやすい、ということです。相談の結果、「今は矯正より歯周病の管理を優先しましょう」となることもあります。それも一つの答えです。

よくある質問

Q. 何歳まで矯正を受けられますか。

A. 年齢そのものに明確な上限が定められているわけではありません。判断材料になるのは、歯を支えている骨と歯ぐきの状態です。歯周組織が安定していれば、年代を問わず検討の対象になります。まずは検査を受けて、現在の状態を確認するところから始めていただければと思います。

Q. 歯周病があると言われました。矯正はあきらめたほうがよいでしょうか。

A. あきらめる必要はありませんが、順番があります。まず歯周病の検査と治療を行い、炎症が落ち着いて状態が安定していることを確認してから矯正の可否を判断します。炎症が残ったまま歯を動かすと骨の吸収が進むことがあるため、この順番は守っていただく必要があります。

Q. 治療期間はどれくらいかかりますか。

A. 全体を動かす矯正で、装置をつけている期間がおおむね2〜3年、その後の保定期間がさらに数年というのが一般的な目安です。動かす距離や歯の動きやすさによって幅があり、個人差があります。精密検査を行ったうえで、見込みの期間をご説明します。

Q. 費用はどれくらいになりますか。

A. 動かす範囲や必要な処置によって変わりますので、費用は診査・診断のうえでご案内します。検査結果をもとに治療計画をご説明する際、あわせて費用と支払い方法についてもお伝えします。ご説明を聞いてから判断していただいて構いません。

まとめ

大人の歯列矯正について、押さえておきたい点を整理します。

• 大人の矯正では顎の成長を使えないため、歯を並べるスペースのつくり方を検査結果に応じて検討する
• 結果を左右するのは年齢よりも歯ぐきと骨の状態。むし歯と歯周病の治療を先に終えることが条件になる
• 歯周病が進んだまま歯を動かすと骨の吸収が進むことがあるため、事前の歯周組織の評価が欠かせない
• 流れは、相談 → 精密検査 → 治療計画のご説明 → 装置装着 → 月1回程度の調整 → 撤去 → 保定
• 期間の目安は装置をつけている期間が2〜3年、保定を含めるとさらに数年。いずれも個人差がある
• 「いつから始めるか」の判断材料は年齢の上限ではなく、口の中の状態が今どちらへ向かっているか

口の中の状態は待っていても良くはなりません。歯周病が進めば骨は戻らず、選べる方法も少しずつ狭まっていきます。迷っている段階で一度ご自身の状態を数値で確認しておくことに意味があります。

古河市上辺見の長浜歯科医院では、大人の方の矯正について、まず口の中全体の状態を確認したうえで、ワイヤー矯正の進め方と見込みの期間をご説明しています。矯正の内容については矯正歯科のご案内もご覧ください。診療時間や道順は医院・アクセスのご案内に掲載しております。古河駅から車で9分、古河市はもちろん、野木町、境町、加須市など近隣にお住まいの方からもご相談をいただいております。歯並びのことで気になることがありましたら、どうぞお気軽にお声がけください。