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歯周病は日本人が歯を失う最大の原因です。

しかし、初期段階では自覚症状が少ないため、気づかないうちに進行してしまうことも少なくありません。歯茎の腫れや出血といった小さなサインを見逃さず、早期に発見することが、大切な歯を守る第一歩となります。

この記事では、歯周病の初期症状から進行段階ごとの特徴、セルフチェックの方法、そして放置するリスクについて詳しく解説します。

長浜歯科医院の院長として、地域の皆さまの口腔健康を守ってきた経験から、歯周病の早期発見と適切な対応の重要性をお伝えします。

歯周病とは〜日本人の8割が抱える口腔疾患

歯周病は、歯と歯茎の間に細菌が侵入し、歯を支える組織が破壊される病気です。

初期段階では「歯肉炎」と呼ばれ、歯茎の炎症にとどまります。しかし、放置すると「歯周炎」へと進行し、歯を支える骨（歯槽骨）まで溶かしてしまいます。最終的には歯がグラグラと動き、抜け落ちてしまうこともあります。

歯周病の最大の特徴は、初期段階では痛みがほとんどないことです。

そのため、「サイレント・ディジーズ（静かなる病気）」とも呼ばれ、気づいたときには重症化しているケースが多いのです。日本人の成人の約8割が歯周病またはその予備軍と言われており、決して他人事ではありません。

歯周病の原因は、歯と歯茎の間に蓄積する「プラーク（歯垢）」です。プラークには数億個もの細菌が含まれており、これらの細菌が産生する毒素が歯茎の炎症を引き起こします。さらに、喫煙や糖尿病、ストレス、不規則な生活習慣なども歯周病のリスクを高める要因となります。

歯周病の初期症状〜見逃しやすいサインに注意

歯周病の初期症状は、日常生活の中で見逃しやすいものばかりです。

しかし、これらのサインを早期に発見することで、進行を食い止めることができます。以下のような症状がある場合は、歯周病の可能性があります。

歯茎の腫れと色の変化

健康な歯茎は、淡いピンク色で引き締まっています。

しかし、歯周病になると歯茎が赤く腫れ、ぶよぶよとした感触になります。特に歯と歯の間の歯茎が丸く膨らんでいる場合は要注意です。また、歯茎の色が赤黒く変色している場合も、炎症が進行している可能性があります。

歯磨き時の出血

歯磨きをしたときに歯茎から出血する場合、歯肉炎の初期段階である可能性が高いです。

健康な歯茎は、通常の歯磨きでは出血しません。出血が続く場合は、歯茎の炎症が慢性化している証拠です。また、硬いものを噛んだときに出血する場合も、歯周病のサインと考えられます。

口臭の発生

歯周病菌が産生する揮発性硫黄化合物は、独特の不快な臭いを発します。

朝起きたときに口の中がネバネバして、口臭が気になる場合は、歯周病の可能性があります。口臭は自分では気づきにくいため、家族や友人から指摘されることもあります。

歯茎のかゆみや違和感

歯茎がムズムズとかゆい、または浮いたような感じがする場合も、歯周病の初期症状です。

これは歯茎の炎症によって神経が刺激されているためです。また、冷たいものや熱いものがしみる「知覚過敏」も、歯周病によって歯茎が下がり、歯の根元が露出することで起こります。

歯周病セルフチェック〜自分でできる診断法

歯周病の早期発見には、日常的なセルフチェックが欠かせません。

以下のチェック項目に当てはまる数が多いほど、歯周病のリスクが高いと考えられます。鏡を見ながら、自分の口腔内の状態を確認してみましょう。

総合チェック項目

• 歯茎がムズムズしてかゆい
• 歯茎が浮いたような感じがして腫れぼったい
• 冷たいものや熱いものがしみる
• 歯を磨くと歯茎から出血する
• 朝起きたとき、口の中がネバネバする
• 歯茎を押すと血や膿が出る
• 口臭を指摘された、または口臭があると感じる
• 歯茎の色が赤黒い、または歯茎が腫れている
• 歯と歯の間に食べ物が挟まりやすい

イラスト・写真チェック項目

• 歯を押すとグラグラする
• 歯茎が下がり、歯が長くなった感じがする
• この頃、歯並びが変わったような気がする

チェック結果の評価

0点：今は歯周病の心配はありません。

しかし、歯周病のごく初期には自覚症状が少ないので、歯科医院などで定期的に検査を受けることをおすすめします。

1〜4点：歯周病になっているか、なりやすい要因を持っています。

ていねいな歯磨きと定期的な歯科健診を受けましょう。早い段階で治療を開始すれば、通院回数も減るため費用が大幅に抑えられます。

5〜9点：歯周病にかかっている可能性が高いです。

歯科を受診してみてください。専門的な指導を受けて、歯磨きもしっかり行いましょう。

10点以上：歯周病がかなり進行している可能性があります。

必ず歯科を受診し、進行しないよう毎食後ていねいに歯を磨いてください。

出典サンスター「歯周病セルフチェック｜歯周病菌とたたかうG･U･M（ガム）」より作成

歯周病の進行段階〜軽度から重度までの症状

歯周病は進行度によって、症状や治療法が大きく異なります。

ここでは、各段階の特徴と対処法について詳しく解説します。

軽度歯周病（歯肉炎）

歯肉炎は、歯周病の最も初期段階です。

歯茎が赤く腫れ、歯磨き時に出血することがあります。しかし、この段階では歯を支える骨（歯槽骨）はまだ破壊されていません。適切なブラッシングと歯科医院でのプロフェッショナルケアによって、完全に治癒させることが可能です。

中等度歯周病（軽度歯周炎）

歯肉炎が進行すると、歯と歯茎の間の溝（歯周ポケット）が深くなります。

歯周ポケットの深さが4〜6mm程度になると、歯槽骨の破壊が始まります。歯茎の腫れや出血が頻繁に起こり、口臭も強くなります。この段階では、歯科医院での専門的な治療が必要です。

重度歯周病（中等度〜重度歯周炎）

歯周ポケットが7mm以上になると、重度歯周病と診断されます。

歯槽骨の破壊が進み、歯がグラグラと動くようになります。歯茎から膿が出ることもあり、強い口臭を伴います。この段階では、歯を保存することが難しくなり、抜歯が必要になる場合もあります。

歯周病の進行を防ぐには、早期発見と早期治療が何より重要です。定期的な歯科健診を受けることで、自分では気づきにくい初期症状を発見し、適切な治療を受けることができます。

歯周病を放置するリスク〜全身への影響

歯周病は、単なる口の中の病気ではありません。

近年の研究により、歯周病が全身のさまざまな疾患と深く関連していることが明らかになっています。歯周病菌や炎症物質が血流に乗って全身に運ばれ、以下のような疾患のリスクを高めることが分かっています。

糖尿病との相互関係

歯周病と糖尿病は、互いに悪影響を及ぼし合う関係にあります。

歯周病による炎症が血糖値のコントロールを悪化させ、逆に糖尿病によって免疫力が低下すると歯周病が進行しやすくなります。糖尿病患者の方は、特に歯周病のリスクが高いため、定期的な歯科健診が欠かせません。

心臓病・脳卒中のリスク増加

歯周病菌が血流に入ると、動脈硬化を促進する可能性があります。

これにより、心筋梗塞や脳卒中のリスクが高まることが報告されています。歯周病のある人は、ない人に比べて心臓病のリスクが約2倍になるという研究結果もあります。

誤嚥性肺炎のリスク

高齢者の場合、歯周病菌が唾液とともに気管に入り込み、誤嚥性肺炎を引き起こすことがあります。

誤嚥性肺炎は、高齢者の死亡原因の上位を占める重大な疾患です。口腔ケアを適切に行うことで、誤嚥性肺炎のリスクを大幅に減らすことができます。

妊娠への影響

妊娠中の女性が歯周病にかかっていると、早産や低体重児出産のリスクが高まることが知られています。

歯周病による炎症物質が子宮収縮を促進するためです。妊娠を計画している方や妊娠中の方は、特に口腔ケアに注意を払う必要があります。

受診すべきタイミング〜こんな症状があれば歯科へ

歯周病は早期発見・早期治療が何より重要です。

以下のような症状がある場合は、できるだけ早く歯科医院を受診することをおすすめします。

すぐに受診すべき症状

• 歯茎から膿が出る
• 歯がグラグラと動く
• 歯茎が大きく腫れて痛みがある
• 歯と歯の間に隙間ができてきた
• 歯並びが変わってきた

これらの症状は、歯周病がかなり進行している可能性があります。

放置すると歯を失うリスクが高まるため、早急な治療が必要です。

早めの受診が望ましい症状

• 歯磨き時に毎回出血する
• 歯茎の腫れが続いている
• 口臭が気になる
• 歯茎が下がってきた
• 冷たいものや熱いものがしみる

これらの症状は、歯周病の初期〜中等度の段階で見られるものです。

この段階で治療を開始すれば、歯を失わずに済む可能性が高くなります。

定期健診の重要性

症状がなくても、3〜6ヶ月に1回の定期健診を受けることをおすすめします。

歯周病は初期段階では自覚症状が少ないため、定期的なプロフェッショナルチェックによって早期発見することが大切です。また、定期的なクリーニングによって、歯周病の原因となるプラークや歯石を除去することができます。

まとめ〜早期発見で大切な歯を守りましょう

歯周病は日本人の8割が抱える国民病ですが、早期発見と適切な治療によって進行を防ぐことができます。

歯茎の腫れや出血といった初期症状を見逃さず、定期的なセルフチェックと歯科健診を習慣づけることが大切です。

歯周病は単なる口の中の病気ではなく、糖尿病や心臓病など全身の健康にも影響を及ぼします。

日々の丁寧なブラッシングと、定期的な歯科医院でのプロフェッショナルケアによって、大切な歯を守り、健康な生活を送りましょう。

長浜歯科医院では、歯周病治療を中心に、予防歯科を重視した診療を行っています。

気になる症状がある方、定期健診をご希望の方は、お気軽にご相談ください。皆さまの口腔健康を全力でサポートいたします。

【著者情報】

長浜歯科医院 院長
長浜 光徳（ながはま みつのり）

数ある歯科医院の中から当院をご覧いただきありがとうございます。患者様目線を大切にし、歯周病治療と予防を中心とした歯科医療を提供しています。

日本歯科大学生命歯学部卒業後、同大学付属病院にて臨床研修を修了。長浜歯科医院の院長を継承し、地域に根ざした診療を行っている。歯周病治療に注力し、「治療だけでなく予防を当たり前にすること」を理念に、正しいセルフケア指導と継続的なメンテナンスの重要性を発信している。

現在では多くの患者がメンテナンス（SPT）へ移行し、口コミを中心に信頼を築いてきた実績を持つ。地域の学校医・園医としても活動し、予防歯科の普及に尽力している。

■ 経歴
・日本歯科大学 生命歯学部 卒業
・日本歯科大学付属病院 臨床研修医 修了
・長浜歯科医院 院長継承

■ 所属・資格
・日本歯周病学会 所属
・日本歯周病学会 認定医
・日本口腔インプラント学会 所属
・日本顕微鏡歯科学会 所属

■ 役職
・古河市上辺見小学校 学校医
・古河市上辺見保育園 園医
・古河市私立三田幼稚園 園医
・茨城県立古河中等教育学校 学校医