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1. フラップ手術（歯肉剥離掻爬術）とは

歯科治療における「フラップ（Flap）」とは、「歯肉を骨から一時的に剥がして作る、組織の弁」を指します。

通常、歯周病治療ではスケーラーという器具を用いて、歯肉の溝（歯周ポケット）の中にある歯石を取り除きます。しかし、ポケットの深さが5mmや6mmを超えると、ブラインド操作（目視できない状態での清掃）では限界が生じ、どうしても取り残しが発生してしまいます。

そこで、「見えないなら、開いて直接見てしまおう」というのがフラップ手術の根本的な考え方です。

2. なぜフラップ手術が必要なのか

フラップ手術の主な目的は、以下の3点に集約されます。

1. 直視下での徹底的なデブライドメント（清掃） 歯根の深い部分や、根分岐部（歯の根っこが枝分かれしている部分）にこびりついた歯石を直接目で確認しながら除去します。
2. 歯槽骨の形態修正 歯周病によって溶かされ、デコボコになった顎の骨を滑らかに整えることで、術後に歯肉が再び健康に付着しやすい環境を作ります。
3. 歯周組織再生療法の適用 エムドゲインやリグロスといった再生材料、あるいは人工骨などを填入する場合、必ずフラップを開けて患部を露出させる必要があります。

3. フラップ手術の具体的なプロセス

手術は通常、局所麻酔下で行われ、30分〜1時間程度で終了します。

① 切開と剥離

メスを用いて歯肉を切開し、骨膜と一緒に歯肉を骨から慎重に剥がします。これにより、歯根と顎の骨が露出します。

② 肉芽組織の除去とスケーリング

炎症の原因となっている「肉芽組織（ぶよぶよした不良組織）」を取り除き、歯根面に強固に付着した歯石を滑らかに削り取ります（ルートプレーニング）。

③ 骨の切除・整形（必要に応じて）

骨の形が不規則だと、歯肉が綺麗に治りません。必要に応じて、骨の角を落としたり、再生療法を行ったりします。

④ 洗浄と縫合

術部を滅菌生理食塩水などで徹底的に洗浄し、剥がした歯肉を元の位置（あるいは少しずらした位置）に戻して、糸で縫い合わせます。

4. フラップ手術のメリットとデメリット

外科的処置には、当然ながら光と影があります。

メリット

• 歯周病の進行を止める最終手段： 手が届かなかった場所の原因菌を根絶できるため、抜歯を回避できる可能性が飛躍的に高まります。
• 長期的な安定： 歯周ポケットが浅くなることで、術後のメインテナンス（定期検診）の精度が上がります。

デメリット・リスク

• 歯肉の退縮（下がる）： 炎症が引いて引き締まるため、見た目上、歯が長くなったように見えたり、歯の隙間（ブラックトライアングル）が目立ったりすることがあります。
• 知覚過敏： 歯根が露出するため、一時的に冷たいものがしみる場合があります。
• 身体的負担： 外科手術である以上、術後の腫れや痛み、内出血の可能性があります。

5. 術後の経過と患者様への注意点

手術の成功の50%は術者の技術ですが、残りの50%は患者様のセルフケアと生活習慣にかかっています。

術後当日の注意

• 強いうがいは控える： かさぶた（血餅）が取れると治りが遅くなります。
• 飲酒・激しい運動・長風呂の禁止： 血流が良くなりすぎると、再出血や痛みの原因になります。

治癒のプロセス

1. 1週間〜10日後： 抜糸を行います。この時点では表面が塞がった状態です。
2. 1〜3ヶ月後： 内部の組織（歯周組織）が安定してきます。
3. 6ヶ月以降： 骨の再生などを伴う場合、この時期にようやく評価が可能になります。

6. フラップ手術を成功させるための「鍵」：喫煙の影響

ここで、歯科医師が最も懸念するのが「喫煙」です。 タバコに含まれるニコチンは血管を収縮させ、手術部位への栄養供給を阻害します。喫煙者のフラップ手術の成功率は、非喫煙者に比べて著しく低いというデータもあります。外科処置を検討する場合、この機会に禁煙を強くお勧めします。

7. 自分の歯を守るための「治療」

フラップ手術は「怖い、痛そう」というイメージが先行しがちですが、現代の歯科医療においては、歯を抜かずに残すための極めて標準的かつ有効なアプローチです。

暗闇の中で手探りで掃除をするよりも、明かりをつけて隅々まで磨き上げる方が確実なのは言うまでもありません。歯周ポケットが改善せず、将来的な抜歯の不安を抱えているのであれば、一度フラップ手術という選択肢を深く検討する価値は十分にあります。

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